Aranha Europeia do Ano 2010
A Aranha-de-cruz-cosmopolita – Araneus diadematus Clerck, 1757
É uma das especies de aranha mais conhecidas: A ranha-de-cruz-cosmopolita como aliás, comprovam os mais de 50000 resultados da pesquisa no google pelo seu nome científico Araneus diadematus (do latim Araneus = Aranha,diadematus = ornamentada com diadema).
As aranhas-de-cruz, pertencem à família Araneidae, conhecidas como aranhas-de-teia-radial, ou aranhas-dos-jardins. É uma família com cerca de 3000 espécies em todo o mundo das quais menos de uma centena ocorrem na Europa.
As aranhas desta família apresentam tamanhos e cores muito variáveis, patas relativamente curtas e muito espinhosas, construíndo, a maioria, teias radiais para captura de insectos.
Algumas espécies igualmente interessantes desta família são a muito parecida Aranha-de-cruz-pálida (Araneus pallidus), a grande Aranha-de-teia-radial-angulosa (Araneus angulatus) e a Aranha-social (Cyrtophora citricola).
A Aranha-de-cruz-cosmopolita, apresenta um padrão vistoso de manchas brancas na face dorsal do abdómen que formam, na região anterior, uma cruz branca. Este padrão apenas se pode confundir com o da Aranha-de-cruz-pálida (Araneus pallidus) sendo o desta última mais simples e geralmente sem um folium nítido.
Também a forma do abdómen é mais arrendondada em A. pallidus que em A. diadematus.
Estas manchas brancas que formam a cruz resultam da acumulação por baixo da cutícula, de um produto de excreção chamado guanina.
A cor geral desta espécie é muito variável entre várias tonalidades de amarelos, laranjas e castanhos.
Os machos têm entre 5 a 10 mm de comprimento de corpo, enquanto as fêmeas variam entre 12 a 17 mm.
Esta espécie constrói uma teia radial próxima do solo ou em ramos mais baixos de árvores e arbustos. Ao contrário de outras espécies de Araneus, esta espécie normalmente passa o dia no centro da sua teia embora por vezes possa apresentar um esconderijo.
As teias radiais são provavelmente o tipo de teia de aranha mais conhecido, em que, uma pequena quantidade de seda, pode formar uma grande área de captura. Estas teias, requerem poucos pontos de contacto e mesmo assim são simultaneamente seguras e flexíveis. Os insectos que se debatem na teia, enviam sinais que são transmitidos pelos raios até ao centro da teia (ou até ao abrigo, dependendo de onde se situe a aranha). Graças ao arranjo geométrico especial da teia, a aranha consegue orientar-se e deslocar-se em direcção à presa pelos raios, sem tocar nos fios de captura da teia.
Esta teia é renovada regularmente. Para tal, a aranha come a teia danificada, reciclando assim as preciosas proteínas que são os seus “tijolos” para a construção de uma nova teia.
Um outro tipo diferente de seda é usado para construir as ootecas, os sacos de seda que protegem os ovos e as aranhas recém-nascidas. Em Setembro e Outubro, as fêmeas constróiem várias ootecas com seda amarelada. As pequenas aranhas abandonam a ooteca após passarem o Inverno e transformam-se em adultos no final do Verão. Esta espécie pode viver normalmente dois anos.
A aranha-de-cruz-cosmopolita ocupa uma grande variedade de habitats desde orlas de bosques a jardins pelo que não será difícil num passeio agradável encontrar e admirar as suas belas teias, verdadeiras obras-primas da Natureza tendo presente que estas mesmas teias ajudam a manter o equilíbrio e nos protegem de muitos insectos aborrecidos pelo que devemos encarar não apenas esta como todas as aranhas como nossos aliados prestáveis e seguramente muito úteis.
Christoph Hörweg & Ricardo Ramos da Silva
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