Araignée de l’année 2021
Araignée pirate à deux bosses – Ero furcata (Villers 1789)
Information
L’araignée pirate à deux bosses, Ero furcata (Villers, 1789), appartient à la famille du même nom, les araignées pirates (Mimetidae). Dans le monde entier, cette famille d’araignées compte 154 espèces. Dix espèces sont connues d’Europe, dont neuf sont répertoriées sous le genre Ero. Outre Ero furcata, trois autres espèces de ce genre sont principalement établies en Europe centrale : Ero alphana (Walckenaer, 1802), E. cambridgei Kulczyński, 1991 et E. tuberculata (De Geer, 1778).
L’araignée pirate à deux bosses se rencontre dans la région paléarctique. En Europe centrale, elle est essentiellement limitée aux plaines et aux contreforts (jusqu’à 800 m d’altitude), mais en régions montagneuses, sa répartition peut s’étendre jusqu’à 1 500 m. En Autriche, il y a même des enregistrements sur pentes d’éboulis jusqu’à 2000 m au-dessus du niveau de la mer. L’araignée pirate vit dans ces environnements naturels, généralement au sol de différents types de forêts, mais aussi du bas au milieu des troncs d’arbres. Sinon, on les trouve à l’orée des forêts, dans les buissons et les endroits chauds. L’araignée pirate à deux bosses n’est pas considérée en voie de disparition.
La longueur du corps des mâles est de 2,5 à 3 mm, celle des femelles de 4,5 à 4,8 mm. Le céphalothorax est surélevé au milieu, de couleur brun clair et présente des marques noires caractéristiques. L’abdomen est court et sensiblement arrondi, également de couleur brun clair à jaune avec des taches sombres et deux bosses émoussées vers l’avant. Les pattes sont pour la plupart avec des marques claires en forme d’anneau, les deux premières paires étant plus longues que les autres.
L’araignée pirate est, comme son nom l’indique, une voleuse et elle ne se nourrit que d’autres araignées, en particulier des espèces à toile de différents types. Elle ne construit pas de toile elle-même, mais pénètre délibérément sur les édifices soyeux d’autres espèces, en soirée ou durant la nuit. Là, elle bouge habilement des fils de soie, faisant semblant d’être une proie qui a atterri sur le piège. Ainsi attiré, la propriétaire de la toile est alors saisie par les longues pattes avant de l’araignée pirate, puis mordu rapidement dans une patte avant d’être aspiré à sec.
Pendant la journée, l’araignée pirate à deux bosses est au repos, généralement avec ses pattes rétractées, cachées sous des feuilles ou des brindilles et donc assez difficile à dénicher. Le sac à oeufs caractéristique, produit à la fin de l’été, est plus facile à découvrir. Ce cocon a une forme de goutte ou de lampe, d’environ 3-4 mm de diamètre, et est composé de plusieurs couches de soie successives. La couche interne est formée de fils blancs très fins, la couche intermédiaire est tissée avec de la soie plus épaisse et plus résistante, fortement tassée sur la couche intérieure, le tout étant recouvert d’une couche externe lâche faite de brins crépus et raides de coloration souvent dorée. Le sac à oeufs est généralement suspendu sous une saillie, une feuille ou une brindille au bout d’un fil mince mais rigide, d’environ 15 mm de long. Le suspendre de cette manière peut offrir une protection contre les prédateurs qui se nourriraient des œufs, mais n’empêche pas le parasitisme par certains animaux comme les ichneumons, guêpes qui peuvent affecter jusqu’à 40% du contenu des cocons. Ceux-ci ne contiennent généralement qu’une petite dizaine d’œufs. Les jeunes araignées éclosent après avoir hivernées. Elles n’arrivent à maturité qu’à la fin du printemps puis les femelles construisent leurs propres cocons, dont les jeunes sortiront pendant l’été. De cette façon, Ero furcata peut être rencontré toute l’année. En Europe centrale, il existe – comme indiqué ci-dessus – trois autres espèces plus rares, mais avec un mode de vie similaire. Également avec deux bosses sur l’abdomen mais plus petite que Ero furcata, on peut observer Ero cambridgei toute l’année dans des habitats humides comme les landes ou les prairies inondées. Ero aphana, à quatre bosses, occupe la lisière des forêts de pins et des buissons, étant principalement active d’avril à août en milieux plus chauds. Le grand Ero tuberculata a également quatre bosses dont deux sont très développées ; cette espèce rare peut également être vue dans les forêts de pins et les habitats humides. Pourquoi l’araignée pirate à deux bosses a-t-elle été choisie comme l’araignée de l’année ?En tant que «voleuse parmi les voleurs», l’araignée pirate à deux bosses a développé une façon inhabituelle de se nourrir. Ce qui explique peut-être qu’aucun membre de cette famille d’araignées n’avait jusqu’à présent été choisi ! Mais son comportement particulier offre la possibilité d’attirer l’attention sur la diversité des mœurs des araignées et la confection de ce cocon caractéristique montre aussi comment les fils de soie peuvent être produits et utilisés efficacement. En choisissant une araignée de l’année, les scientifiques espèrent non seulement mettre en lumière un groupe d’animaux «moins populaires», mais en même temps recueillir des informations à jour sur sa distribution. En ce sens, appréciez l’Araignée de l’année et aidez à documenter cette espèce avec vos données ou vos photos (de l’araignée et du cocon!). L’Araignée européenne de l’année a été choisie par 84 arachnologues de 27 pays européens. La coordination du vote est assurée par le Muséum d’histoire naturelle de Vienne, en collaboration avec l’Arachnologischen Gesellschaft (AraGes) et la Société européenne d’arachnologie (ESA).
Christoph Hörweg & Christine Rollard
